De feiten op een rijtje zettend had TOP zich overtuigend in de underdogpositie kunnen plaatsen en zich bij voorbaat al tegen een nederlaag kunnen indekken. Het team is jong en had met de behaalde Europacup een zware week achter de rug. Een klein rustmoment tegen KZ had het team niemand kwalijk genomen.

Het waren feiten maar het zou de nederlaag voor KZ onterecht groter hebben gemaakt dan hij was. Rick Voorneveld legde uit dat de situatie van TOP geen rol had gespeeld in de manier waarop zijn team aan de partij begon. “We hadden goed getraind, er lag een duidelijk plan klaar en iedereen was geconcentreerd. Tegen TOP hebben we het altijd lastig, dus van onderschatting was geen sprake, ondanks hun vermoeiende week”.

KZ begon met een felle verdediging die op het fysieke af was. Het leek een goede tactiek om TOP op de scorende spelers uit te schakelen. Het lengtevoordeel op vrijwel alle posities zou in de aanval de rest moeten doen.

De verrassing was evenwel overal voelbaar in de hal toen TOP, via 4-1, na 9 minuten met 7-2 voorkwam. Ilse Hazekamp was meer dan een nieuwkomer tegen Roxanna Detering en hetzelfde gold voor Manon Wiegerink tegen Kim Cocu. De ploeg bleek bestand tegen het fysieke spel van KZ en had bovendien een eigen plan klaar. De tactiek van achterverdedigen leek de aanval van KZ te ontregelen en de uitploeg verspeelde onnodig vaak het balbezit zonder tot een goede kans te zijn gekomen.

De verrassing hield de hele eerste helft aan. KZ kwam weliswaar terug tot 10-9 maar dat kwam niet doordat de ploeg de wedstrijd onder controle kreeg. TOP bleek taai en mentaal sterk. Een klein opstootje in de 20e minuut met aansluitend de 11-10 van Kim Cocu werd beantwoord met een tegentreffer. Na een prachtige doorloopbal van Rick Voorneveld bracht Tim Heemskerk met nog drie minuten te spelen de ruststand op 15-12.

“We waren afgetroefd door hun vechtlust en snelheid”, vatte Rick Voorneveld de waarneming van KZ samen. “Na de 4-1 duurde het te lang om het in te halen. Toch had ik er in de tweede helft nog vertrouwen in”. Dat vertrouwen was gebaseerd op de situatie die na tien minuten na de hervatting was ontstaan. De 7e en 8e treffer van Tim Bakker hadden KZ op 20-20 gebracht, Kim Cocu bracht de uitploeg op zijn eerste voorsprong (20-21) en Tim Bakker overtroefde de gelijkmaker van Mick Snel (21-22).

TOP bleef echter in eigen kunnen geloven en streed gelijkmatig verder. Met een knap schot bracht Manon Wiegerink de stand acht minuten op tijd weer op twee: 25-23. Vier minuten later schreeuwde Celeste Split alle spanning eruit na haar rake schot dat 27-24 betekende. Een gelukkige vrije bal bracht TOP balbezit waarop de partij gespeeld leek. Tim Bakker maakte het met 27-25 en nog twee minuten heel even spannend maar TOP speelde de partij koel uit. De kroon op het werk was de 28-25 van Nisha Verwey die in de zoemer door de korf viel.

“We maakten te veel fouten, hielden ons niet aan de afspraken”, verklaarde Rick Voorneveld het onvermogen van KZ om te wedstrijd in handen te nemen. Er zit veel meer kwaliteit in onze ploeg maar tegen TOP vandaag kwam dat er niet uit”.

Scheidsrechter Marco van der Lucht en zijn assistent Arnold Alexander hadden genoten van de partij. “De sfeer en het gevecht waren die van een bekerfinale”, vond Van der Lucht. “Het was een stevige partij maar wel een faire. Natuurlijk zal ik fouten hebben gemaakt, dat is onvermijdelijk in zo’n wedstrijd. KZ zal daar als verliezer misschien wat meer nadruk op leggen dan TOP als winnaar. Dat is niet anders. Ik denk dat we het over het geheel genomen goed hebben gedaan. De winnaar is wat mij betreft ook het publiek”. “Een volwaardige League-wedstrijd”, voegde Alexander daar aan toe. Dit zijn wedstrijden waar ook wij het voor doen”.

“Ik heb een glimlach van oor tot oor”, zei Wouter Jansen. Jansen kreeg ’s middags pas bericht dat hij tegen KZ Daniel Harmzen moest vervangen. “Dat was schrikken, maar niet op een erge manier. En dan zo’n wedstrijd spelen tegen André Kuipers én winnen”. Iets nuchterder maar even blij was Sander Harmzen. “Het was even schakelen, want niemand wist dat de opstelling er zo uit zou gaan zien. We waren kapot na de Europacup en dan is dit wel een heel lekkere overwinning na misschien wel onze beste pot van het seizoen”.

Mooi was ook de winst voor Mick Snel. Snel speelde goed zoals altijd. Maar hij had een extra motivatie. Met tranen in zijn ogen wees hij omhoog om de winst op te dragen aan zijn onlangs overleden en op de dag van de wedstrijd begraven opa.